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C'est le cas chez les filles pour Héléna Cazaute qui, un an après avoir remporté la Challenge Cup avec Chieri, disputera pour la première fois de sa carrière la finale de la Ligue des champions. Victorieuse 3-0 chez elle il y a une semaine de la demi-finale aller de la compétition face à Fenerbahçe, son équipe de Milan Monza a en effet réussi à se qualifier mardi au match retour pour la première finale de C1 de son histoire.
Non sans mal, puisque, battues 3-1 par la formation turque à Istanbul (25-15, 26-28, 25-22, 25-23), les partenaires de l'exceptionnelle pointue italienne Paola Egonu (35 points) et de la capitaine de l'équipe de France, titulaire et qui finit la saison très fort (15 points, 63% en attaque, 2 aces, 1 bloc), ont remporté le set en or 15-11. En finale, le 5 mai à Antalya (Turquie), Milan Monza ne sera pas favori face à une autre formation italienne, Conegliano, leader invaincu de Serie A1, qui a sorti une autre équipe turque, Eczacibasi Istanbul, dominée 3-1 au match retour en Turquie (et 3-2 à l'aller).
Côté masculin, deux Français ont assuré leur place en finale, Benjamin Toniutti et Jean Patry. Avec leur club polonais de Jastrzebski Wegiel, déjà finaliste l'an dernier (défaite contre Zaksa Kedzierzyn-Kozle) et vainqueur 3-0 de la demi-finale aller la semaine dernière, ils se déplaçaient mercredi en Turquie pour affronter Ziraat Bankkart, le suspense n'aura duré que deux sets, les deux premiers, remportés difficilement par l'actuel leader de PlusLifa (34-32, 27-25), ce qui lui assurait alors la qualification.
L'équipe d'Ankara est revenue à 2-2 (25-16, 25-21), avant que les partenaires du passeur des Bleus, désigné MVP du match, et du pointu (11 points, 41% en attaque, 1 bloc, 1 ace), sortis une fois le billet pour la finale en poche, ne s'imposent finalement 15-7 au tie-break. Benjamin Toniutti disputera le 5 mai sa troisième finale de Ligue des champions (victoire en 2021 avec Zaksa, défaite l'an dernier), Jean Patry sa toute première.
Jastrzebski Wegiel sera opposé le 5 mai en finale à Antalya à Trentino Volley qui, une semaine après sa victoire 3-1 à domicile contre la Lube Civitanova, a validé sa qualification mercredi au retour dans les Marches : la Lube de Barthélémy Chinenyeze (5 points) a remporté le premier set (26-24), avant de perdre les deux suivants (20-25, 22-25), ce qui qualifiait alors son rival transalpin, dominé dans les deux derniers (25-18, 15-9).