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(Miniature) Beach Pro Tour : La rentrée des Bleus
Photo : FIVB
15/03/2023
Beach Pro Tour : La rentrée des Bleus
La saison internationale sur le Beach Pro Tour reprend cette semaine pour l’équipe de France qui alignera quatre paires sur le tournoi Challenge de La Paz, au Mexique. Avec des ambitions à la hausse après une saison très prometteuse.
C’est sous le soleil de Basse-Californie que l’équipe de France, toujours entraînée par le Brésilien Lissandro Carvalho, attaque une saison 2023 qui s’annonce décisive, puisqu’a débuté, depuis le premier tournoi de l’année disputé en février, l’Elite 16 (plus haut niveau) de Doha – les Français n’y étaient pas – la course à la qualification olympique. Si la France est assurée d’un quota par genre aux Jeux de Paris 2024 en tant que pays organisateur, elle peut en effet en décrocher un deuxième, ce qui passe pour les duos tricolores par des résultats à la hausse.

Car pour décrocher ce second sésame, il faudra terminer parmi les 17 premiers au classement olympique, qui prendra en compte les douze meilleurs résultats de chaque paire sur les tournois du Beach Pro Tour – organisé en trois niveaux, dans l'ordre de l'importance et du nombre de points attribués, Elite 16, Challenge et Futures - entre février 2023 et juin 2024. Autant dire que pour tous les candidats aux JO, il est l’heure de sortir le grand jeu, ce qui a d’ailleurs été le cas à Doha des indiscutables meilleurs joueurs du monde, les Norvégiens Anders Mol/Christian Sorum, les champions olympiques ayant frappé fort d’entrée en remportant l’Elite 16 qatarien – la victoire chez les filles est revenue aux Néerlandaises Stam/Schoon.

L’équipe de France a de son côté préparé cette saison comme la précédente, avec un premier gros bloc, à partir du 2 janvier, axé sur le physique et le foncier puis sur la technique, au pôle France de beach-volley à Toulouse, avant un stage d’un mois au Brésil, à Joao Pessoa (entre Recife et Natal). Où, selon Christophe Victor, responsable du secteur beach à la Fédération française de volley, les Tricolores ont commencé par "un gros volume avec beaucoup d’intensité et des séances de jeu avec plusieurs paires brésiliennes, dont les deux meilleures chez les garçons, avant d'enchaîner sur deux semaines d’affinage pour être prêts pour le premier tournoi Challenge au Mexique."

Un tournoi de La Paz qui permettra donc aux quatre paires inscrites de se faire une première idée de leur niveau face à une forte concurrence, les qualifications débutent jeudi, les matchs de poules vendredi. Côté masculin, Youssef Krou et Arnaud Gauthier-Rat, qui ont terminé la saison en apothéose avec une historique victoire sur le tournoi Elite 16 de Torquay, en Australie, sont admis directement dans le « main draw » (phase de poules), tandis que Julien Lyneel et Rémi Bassereau, auteurs de débuts prometteurs sur le circuit international – issus de la salle, ils ont disputé leur tout premier tournoi commun à Roland-Garros fin septembre – passeront par les qualifications.

"Youssef et Arnaud forment une équipe qui fonctionne bien, je pense que ça a été un déclic pour eux de voir qu’ils étaient capables de gagner un tournoi de ce niveau, ça leur a non seulement apporté un gros plus pour la confiance, mais également des points précieux pour être bien classés pour les premiers tournois de la saison, ce qui était un objectif important, commente Christophe Victor. Quant à Julien et Rémi, on sent qu’’ils sont sur une bonne dynamique, ils ont montré de belles choses pendant la préparation au Brésil en parvenant à tenir tête aux meilleures équipes brésiliennes, ils l'ont même terminée en remportant un tournoi open."

Du côté des filles, Alexia Richard et Lézana Placette, qui ont pris la deuxième place de ce même tournoi open à Maringa, sortent elles aussi d’une saison 2022 terminée en force, avec une quatrième place au tournoi Elite 16 du Cap en novembre, ce qui leur permet d’être directement admises dans le main draw au Mexique – elles disputeront ensuite les qualifications à Tepic (Elite 16) du 22 au 26 mars. Quant à Aline Chamereau et Clémence Vieira, sacrées championnes de France en 2022, elles devront passer par les deux tours de qualification à La Paz.

"On sent que tout le monde est bien prêt dans la tête et physiquement pour attaquer ce premier tournoi, maintenant, on attend la vérité du terrain et la confrontation directe, avec des tableaux très chargés, puisque toutes les meilleures équipes sont là en ce début de saison", ajoute Christophe Victor. Après un passage par la France, tout ce petit monde repartira fin mars au Brésil pour un mois, avec deux tournois Challenge au programme à Itapema et Saquarema, avant de poursuivre la saison en Europe.
 Une saison qui sera par ailleurs marquée par deux rendez-vous majeurs, comme autant de répétitions des Jeux, les Championnats d’Europe à Vienne en août et les Championnats du monde au Mexique en octobre.