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(Miniature) Continental Cup : Les Bleu(e)es n’iront pas à Tokyo
Photo : CEV
23/06/2021
Continental Cup : Les Bleu(e)es n’iront pas à Tokyo
Le rêve olympique de l’équipe de France s’est envolé dès mercredi : les filles se sont inclinées 2-0 face à la Norvège en 8e de finale de la Continental Cup à La Haye, les garçons 2-1 contre la Turquie.
Il n'y aura pas de représentants français aux Jeux Olympiques de Tokyo. En débarquant à La Haye pour la phase finale de la Continental Cup, l'équipe de France, au coeur d'une saison difficile, marquée par les annulations liées au Covid et des résultats en berne sur le World Tour, savait que la mission de décrocher le dernier sésame olympique offert au vainqueur de la Continental Cup n'était certes pas impossible, mais éminemment compliquée, elle a chuté d'entrée, au stade des huitièmes de finale, tant chez les filles que chez les garçons.

Cruelle issue mercredi au petit matin pour l’équipe de France féminine, cueillie à froid lors de son entrée en lice dans la phase finale de la Continental Cup par une équipe de Norvège que l’encadrement tricolore avait raison de redouter. Premières sur le sable de La Haye, Alexandra Jupiter et Aline Chamereau affrontaient d’abord les n°2 norvégiennes, Suniva Helland-Hansen et Ane Guro Tveit Hjortland, le match a été d’abord serré avec un premier set conquis de haute lutte par les Tricolores suite à un ace, avec l’aide du filet, d’Alexandra Jupiter (21-19).

Les Bleues vont malheureusement payer dans le second une entame ratée (1-7). Et si elles parviennent à revenir à quatre points suite à une belle défense d’Aline Chamereau et un nouvel ace de sa coéquipière (6-10), l’écart va rester favorable aux Scandinaves (14-21). Dans la foulée, ces dernières, vont d’entrée prendre les commandes du tie-break (0-3) avant de peu à peu creuser l’écart grâce à une grosse présence défensive et un certain manque de percussion offensif du côté des Bleues, qui vont finalement céder (8-15).

Dans la foulée, c’était au tour de Lézana Placette et Alexia Richard d’entrer sur le court pour défier la paire Ingrid Lunde/Emilie Olimstad. Les deux sets auront été disputés, avec un avantage aux Norvégiennes dans le premier (10-13), un beau retour des Françaises (de 14-18 à 17-18), mais qu’elles n’ont pas réussi à confirmer, cédant la première manche (17-21). Bien entrées dans la seconde, les Bleues vont faire le premier break pour mener 8-5 après une belle contre-attaque conclue par Lézana Placette, mais peu à peu, leurs rivales vont recoller pour égaliser (12-12) puis prendre l’avantage pour la première fois du set au meilleur moment, sur leur première balle de match (19-20). La seconde sera la bonne pour les Norvégiennes qui se qualifient pour les quarts de finale (20-22).

En début d'après-midi, c'était au tour des Bleus d'entrer en lice avec un 
premier match très sérieux livré par Youssef Krou et Olivier Barthélémy face aux n°1 turcs, Murat Giginoglu et Volkan Gögtepe : car si ces derniers ont d’abord fait la course en tête (9-12), les Tricolores ont réussi à inverser le cours du match avec quatre points consécutifs (13-12), dont un rallye conclu par Youssef Krou. Un Youssef Krou encore décisif à la fin du premier set, son ace plein centre entre les deux Turcs permettant à la France de se procurer trois balles de set et de conclure sur la seconde (21-18).

Dans la foulée, le duo bleu se détache d’entrée de seconde manche (4-1) avant de creuser l’écart en milieu de set après un enchaînement bloc puis ace de Youssef Krou (13-7), la bonne défense d’Olivier Barthélémy faisant le reste. Sur une série au service de Volkan Gögtepe, la Turquie revient à trois longueurs (18-15), mais les Bleus serrent le jeu et Youssef Krou donne le premier point à la France d’une roulette par-dessus le bloc adverse (21-17).

Quinze minutes plus tard, Quincy Ayé et Arnaud Gauthier-Rat pénètrent à leur tour sur le terrain pour affronter Safa Urlu et Selçuk Sekerci. Le premier set est très serré, avec jamais plus de deux points d’écart entre les deux tandems, les Français finissent par faire la différence à la toute fin grâce à deux blocs décisifs de Quincy Ayé qui leur permettent de virer en tête (21-19). Malheureusement, dans une seconde manche tout aussi indécise, ce sont eux qui craquent sur la fin, laissant les Turcs égaliser (18-21) et prendre d’entrée les commandes du tie-break après un ace signé Safa Urlu (0-2), un avantage qu’ils vont dès lors creuser pour finir par remporter le match (9-15) au bout de 47 minutes de jeu.

Pour le match d'appui en fin d'après-midi, le staff tricolore mise sur la dynamique en titularisant Youssef Krou et Olivier Barthélémy, les Turcs mixant leurs équipes en alignant Murat Giginoglu et Safa Urlu, qui vont faire la course en tête dans le premier set pour s'imposer 21-15 avant de réussir à forcer leur destin dans le second, remporté de justesse (21-19), ce qui leur permet de se hisser en quarts de finale. Pour les Bleu(e)s, la Continental Cup se termine donc sur cette douloureuse double défaite, qui s’inscrit dans la continuité d’une première partie de saison difficile, notamment sur le World Tour, joueuses et joueurs ont désormais trois ans pour travailler d’arrache-pied en vue des Jeux Olympiques de Paris 2024, pour lesquels au moins une paire tricolore sera qualifiée.