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24/04/2021
Coupe de France : Mulhouse/Istres en finale
La finale de la Coupe de France opposera dimanche à 15h Mulhouse à Istres. Dans leur Palais des Sports, les championnes de France alsaciennes ont en effet dominé Béziers samedi en demi-finale (3-1), elles partiront favorites pour le doublé face à Istres qui, auparavant, avait éliminé Mougins (3-1).
Annoncée comme une finale avant la lettre en raison du pedigree des deux équipes, qui ont terminé aux première et deuxième places de la Ligue A féminine 2020/2021, la demi-finale entre le nouveau champion de France, Mulhouse, hôte du Final Four, et son dauphin, Béziers, a tenu ses promesses, avec un bel affrontement dont sont logiquement sorties victorieuses les partenaires de la passeuse américaine Madison Bugg, désignée MVP de la rencontre.

Plus complètes, tant en attaque qu’au contre, où Christina Bauer a répondu présent (5 blocs pour 10 points), les Alsaciennes, emmenées par leur Camerounaise Laëtitia Moma Bassoko (22 points), auront su prendre le pas sur des Angels qui auront été plus intermittentes, capables de fulgurances comme de connaître quelques trous d’air. Ce sont d’ailleurs ces dernières qui ont d’abord fait la course en tête (5-8), avant de voir leurs rivales revenir (13-13) puis accélérer (16-13) sous l’impulsion de la Suédoise Anna Haak, entrée à la place d’Ivan Vanjak, peu en réussite, avantage que les Postières creusent suite à un ace de Laëtitia Moma Bassoko (22-16), avant de remporter cette première manche (25-20).

Dans la deuxième, les championnes de France font quasiment toute la course en tête (5-2, 10-7, 16-13), mais les Angels recollent peu à peu (20-20) avant de faire la différence (23-25) dans la foulée d’une Malina Terrell intenable (15 points en tout). Scénario identique dans un troisième set un peu décousu, avec une équipe alsacienne quasiment toujours devant, mais qui tient cette fois bon dans le money-time, grâce à l’impact de ses deux centrales, Christina Bauer, auteure de blocs décisifs, et Georgia Lamprousi (13 points), qui marque les deux derniers points en attaque (25-21).

Malgré la perte de ce set, Béziers attaque la quatrième manche en tête (4-5) avant d’encaisser six points de suite (10-5), victime notamment de la montée en puissance offensive d’Héléna Cazaute (11 points), qui enchaîne les attaques gagnantes. La fin du set sera à sens unique, conclue sur un ultime bloc de Christina Bauer (25-15). Voilà donc Mulhouse qualifié pour sa cinquième finale de Coupe de France (après 2000, 2009, 2010 et 2012), compétition que l’ASPTT n’a à ce jour jamais remportée, avec l'objectif de réussir le premier doublé Coupe-Championnat depuis celui de Cannes en 2014.

Les filles de François Salvagni partiront favorites dimanche face à Istres, qu’elles ont battu mercredi lors de la dernière journée du Championnat de France (3-0), entérinant ainsi la descente du promu provençal, qui ne sera donc resté qu’une saison en Ligue A. Auparavant, ce dernier avait en effet remporté la première demi-finale qui l’opposait à l’autre formation reléguée en Elite à l’issue de cette saison, Mougins
.

Une victoire là encore logique (25-21, 25-18, 19-25, 25-20) pour les Istréennes qui ont proposé plus de variété en attaque, grâce à leur trio Yasmine Abderrahim (24 points)-Beatriz De Gracia Santos (21 points)-Mary-Kate Marshall (20 points), qu’une équipe du MOM qui a surtout misé sur sa pointue américaine Tessa Grubbs (26 points).

Les coéquipières de la passeuse internationale Pauline Martin (à ne pas confondre avec son homonyme, centrale de Mougins) disputeront dimanche la toute première finale de Coupe de France de l’histoire du club istréen dans la peau du petit Poucet, mais sans doute sans complexe, déterminées à s’offrir ce qui serait assurément le plus beau lot de consolation après leur relégation.

Elles ont dit :

Christina Bauer (centrale de Mulhouse) :
« C’était un match intense, on s’y attendait, face à une équipe de Béziers physiquement très forte, qui sert très bien et a énormément d’expérience. Mais un de nos points en cette fin de saison, c’est notre grosse confiance, ce qui fait que même dans les moments plus durs, on réussit à chaque fois à reprendre le dessus, ce qui a été le cas aujourd’hui après la perte du deuxième set. C’est une belle preuve de courage, il faut maintenant reprendre des forces car on a joué quatre sets intenses, qui ont nécessité de sauter haut et de tirer fort ! A titre personnel, je suis satisfaite de ma prestation au contre, j’essaie de me reposer dessus car je sais que physiquement, je peux encore progresser, mais ça fait surtout du bien de faire un tel match collectivement. En finale, on sera forcément favorites, il ne faudra pas se relâcher, mais on a montré en Championnat qu’après avoir gagné le titre à deux journées de la fin, on a été capables de gagner nos deux matchs suivant en étant relâchées et concentrées sur l’objectif. Pour Mulhouse, le doublé est un objectif important, ce serait une belle satisfaction pour tout le monde : le club, qui a souffert du manque de ses supporters cette saison, la ville et tous les gens qui nous soutiennent. »

Pauline Martin (passeuse d’Istres) : « Cette demi-finale a été un gros match, on savait que les joueuses de Mougins allaient venir avec esprit revanchard par rapport au match perdu la semaine dernière en Ligue A, on avait à cœur de notre côté de tout donner pour atteindre la finale, la première pour la plupart d’entre nous et pour le club, et de finir ainsi notre saison sur une bonne note. Ça a été très serré au début, nous étions au coude-à-coude, ce qui a fait différence, je pense, c’est notre mental lors des fins de set, nous n’avons pas lâché les ballons. Au troisième, elles sont bien revenues, tandis que nous avons été, moins performantes au service, mais nous avons bien redémarré dans le quatrième avec dans l’esprit de finir le match, ce que nous sommes parvenues à faire. On sait qu’on va affronter un gros morceau, une équipe très prestigieuse, ce sera énorme pour nous, le dernier match de la saison, il faudra tout donner. On sait qu’on n’aura que 10% de chances de gagner, mais ces 10%, on va essayer de les les prendre, la Coupe, c’est différent du championnat, on a vraiment envie de se battre, on sera prêtes pour la finale ! ».