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(Miniature) Les Bleus battus mais 3e
Photo : FIVB
20/07/2025
Les Bleus battus mais 3e
Pour son dernier match de la poule 7 de la Volleyball Nations League dimanche soir à Gdansk, l'équipe de France s'est inclinée 3-2 face à la Pologne au terme d'un gros match. Les Bleus terminent troisièmes de la phase de poules et affronteront la Slovénie en quarts de finale du Final 8 à Ningbo (30 juillet-3 août).
L’ultime affrontement de la semaine dans une Ergo Arena de Gdansk pleine à craquer entre la France et la Pologne aura tenu toutes ses promesses, avec deux équipes qui se sont rendu coups sur coups. Et si c’est la formation de Nikola Grbic qui a fini par s'imposer devant son joyeux public, grâce notamment à la grosse prestation de sa star Wilfredo Leon, auteur de 30 points (52% en attaque, 3 aces, 3 blocs), les Bleus n’ont pas à rougir de cette quatrième défaite de la phase de poules (pour huit victoires).

D'autant qu'ils se présentaient au coup d'envoi dans une configuration inédite, Andrea Giani ayant décidé, par rapport aux matchs précédents, de changer ses deux centraux – titularisation de Moussé Gueye et François Huetz – et de lancer le jeune Mathis Henno (20 ans) dans le grand bain pour son premier France/Pologne chez les seniors, un test particulièrement réussi pour l'intéressé, auteur de 17 points (56% en attaque, 1 ace, 1 bloc).

Le premier set a donné le ton de la rencontre, avec chaque équipe qui prend le score à tour de rôle, et si la France attaque le money-time avec une courte avance suite à un bloc de François Huetz (20-19), c’est la Pologne qui profite de deux fautes tricolores pour s'offrir deux premières balles de set. Il faudra attendre la huitième pour voir les Bleus, qui s’en sont procuré une, finalement plier (30-32), victimes d’un gros service de Leon.

Le deuxième set est tout aussi serré : au jeu puissant des Polonais, toujours aussi percutants sur balles hautes et au bloc, répond la variété tricolore, Antoine Brizard alternant le jeu entre ses centraux, les bouts de filet et les attaques à 3 mètres. Les deux rivaux sont à égalité en entrée de money-time (20-20), moment choisi par Antoine Brizard pour sortir une énorme série au service qui fait exploser la réception adverse et particulièrement Tomasz Fornal (23-20), le passeur tricolore enchaînant deux passes aux petits oignons pour Moussé Gueye en fix (11 points sur le match) et Mathis Henno en « pipe » et la France égalise (25-20).

Le set suivant voit les vice-champions olympiques prendre l’avantage, grâce notamment à leurs deux centraux Jakub Nowak et Jakub Kochanowski (10 points chacun), tandis que les coéquipiers de Théo Faure, encore auteur d’une grosse prestation (28 points, 60% en attaque, 2 aces, 1 bloc), manquent de peu de recoller avant le money-time, avant de finalement subir l’impact de Leon, qui enchaîne ace à 123 km/h et attaque décisive pour conclure (20-25).

Galvanisés, les Polonais se détachent en début de quatrième set, grâce notamment à leur défense (8-12), mais les Bleus recollent peu à peu, sous la houlette de Mathis Henno, auteur d’une grosse fin de set, entre service en roulette, réceptions maîtrisées et attaques décisives. Théo Faure offre deux balles d’égalisation aux champions olympiques (24-22), la seconde est la bonne sur la « spéciale » Antoine Brizard en première main (25-23).

Place au tie-break, les Français font deux fois le break (5-3, 7-5), mais manquent une balle de contre-attaque à 10-10 dont profite Leon au bloc, imité par le passeur Marcin Komenda (11-13), le MVP du match se chargeant lui-même d’inscrire les deux derniers points de son équipe en force (12-15). Cette victoire, seulement la deuxième de la semaine pour la Pologne, battue chez elle par Cuba et la Bulgarie, ne lui suffit pas pour passer devant la France au classement final de la phase de poules, puisqu’elle termine cinquième, tandis que les Bleus prennent la troisième place derrière le Brésil et l'Italie.

Comme toujours depuis que la Volleyball Nations League a été lancée, en 2018, l’équipe de France sera au rendez-vous du Final 8 (Final 6 les deux premières éditions), preuve de sa régularité au plus haut niveau. Les hommes d'Andrea Giani iront défendre leur titre, conquis l'an dernier en Pologne, dans dix jours en Chine, avec un quart de finale à venir face à la Slovénie, un adversaire qui lui donne toujours du fil à retordre. Mais avec la certitude d'avoir les moyens, au regard de cette phase de poules disputée avec un groupe élargi, d'aller chercher une nouvelle médaille...

La réaction de Benjamin Toniutti, capitaine et passeur de l'équipe de France : "Sur ce match, c'est clairement (Wilfredo) Leon qui fait la différence en leur faveur, il a fait un très gros match, il avait toutes les balles importantes, il a été décisif sur une série de services au premier set, et dans le jeu, il apporte beaucoup de sérénité à ses coéquipiers et à son passeur. Maintenant, on a fait un match très complet, on les a regardés les yeux dans les yeux, c'est positif avant le Final 8 d'avoir terminé cette phase de poules sur un match comme ça, accroché dans une magnifique ambiance. On termine troisièmes, c'est une belle satisfaction, car avant la compétition, on ne savait pas trop où on mettait les pieds, parce que pour beaucoup de gars, c'était la première VNL, on est aussi tous arrivés avec des états de forme différents, et au final, tout le monde a répondu présent, c'est positif. Maintenant, on va en Chine pour jouer des matchs de haut niveau, c'est bien en vue de la préparation au Championnat du monde, on va rentrer se reposer cher nous quelques jours et repartir là-bas pour aller chercher une médaille. On affrontera la Slovénie en quarts, on a souvent des matchs compliqués contre eux, je ne sais pas avec quels joueurs ils arriveront, mais on sait que c'est une équipe qui joue bien et a beaucoup d'expérience. Le fait d'être encore au rendez-vous du Final 8 est vraiment positif, c'est un objectif qui doit perdurer tous les ans pour l'équipe de France. Le niveau général du volley mondial est très haut, il y a peu d'écarts entre les équipes, le fait d'être tout le temps dans le Final 8 est quelque chose d'important, ça doit le rester pour les nouveaux joueurs qui arrivent."

Résultats et programme de l'équipe de France :

Poule 1 (Québec, Canada)

Mercredi 11 juin : Argentine/France 3-1 (25-22, 13-25, 25-19, 25-22) Les stats
Vendredi 13 juin : France/Italie 3-1 (25-18, 25-22, 19-25, 26-24) Les stats
Samedi 14 juin : France/Canada 3-2 (25-22, 29-27, 27-29, 21-25, 15-6) Les stats
Dimanche 15 juin : Allemagne/France 3-1 (23-25, 25-19, 29-27, 29-27) Les stats

Poule 4 (Burgas, Bulgarie)

Mercredi 25 juin : Ukraine/France 0-3 (23-25, 21-25, 17-25) Les stats
Jeudi 26 juin : France/Japon 2-3 (22-25, 25-19, 25-22, 20-25, 11-15) Les stats
Samedi 28 juin : Slovénie/France 0-3 (23-25, 25-27, 23-25) Les stats
Dimanche 29 juin : Turquie/France 0-3 (20-25, 18-25, 19-25) Les stats 

Poule 7 (Gdansk, Pologne)

Mercredi 16 juillet : Chine/France 1-3 (25-22, 22-25, 23-25, 17-25) Les stats
Vendredi 18 juillet : Cuba/France 2-3 (25-20, 25-25, 25-23, 21-25, 9-15) Les stats
Samedi 19 juillet : Iran/France 0-3 (24-26, 16-25, 24-26) Les stats 
Dimanche 20 juillet : France/Pologne 2-3 (30-32, 25-20, 20-25, 25-23, 12-15) Les stats

Final 8 (Ningbo/Chine)

Jeudi 31 juillet, quarts de finale, 9h : France/Slovénie

Les 16 Bleus à Gdansk (entre parenthèses, le club de la saison 2024/2025) :

Passeurs : Benjamin Toniutti (Jastrzebski Wegiel/Pologne), Antoine Brizard (Piacenza/Italie), Amir Tizi-Oualou (Tourcoing), 
Libéros : Jenia Grebennikov (Zénith Saint-Pétersbourg/Russie), Benjamin Diez (Padoue/Italie)
Réceptionneurs/attaquants : Trévor Clevenot (Ziraat Ankara/Turquie), Antoine Pothron (Tours), Timothée Carle (Jastrzebski Wegiel/Pologne), Yacine Louati (Milan/Italie), Mathis Henno (Chaumont)
Pointus : Théo Faure (Cisterna/Italie), Jean Patry (Galatasaray/Turquie)
Centraux : Nicolas Le Goff (Montpellier), Moussé Gueye (Piacenza/Italie), François Huetz (Düren/Allemagne), Barthélémy Chinenyeze (Lube Civitanova/Italie)
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